Глава 2

— Хината… Ты ведь чувствуешь это? Да?
Высокий юноша с длинными волосами испытующе смотрел на нее. Казалось, что даже без бьякугана он видит ее насквозь.
— Ты о всплеске чакры ? Нет, не чувствую.
Неджи слегка прищурил серебристые глаза.
— Издеваешься?
— Угу.
Без всякого выражения подтвердила девочка. Тот мощный поток чакры трудно было не заметить. Начиная с двух часов ночи и кончая девятью утра… Отвернувшись от брата, Хината снова углубилась в чтение.
Они находились на одной из частных тренировочных площадок клана Хьюга. Это единственное место где разговор между ними не вызывал подозрения. Но даже здесь, они не могли полноценно общаться.
— Тайдзюцу?
Предложил Неджи.
— Хорошо.
Согласилась Хината и отложив свиток встала в боевую стойку. Им предстояло многое обсудить.

* * *

Расписавшись в журнале, Наруто коротким взглядом оценил мощь чакры обеих дежурных… Недурно.
— Я на тренировку. Буду к вечеру. Не скучайте.
Широко улыбнулся он обеим джонинам и пошел к воротам.
— Эй, Наруто-кун, а куда именно?
— В лес.
Лаконично ответил парень и сложив печати клонировал себя.
— А ну-ка ребятки, найдите мне красивую полянку…
Не успел он сказать как клоны разлетелись в разные стороны по направлению леса. Один из дежурных неодобрительно покачал головой на такую трату силы. Поправив рюкзак на плече, Узумаки Наруто помахал на прощание рукой и исчез, оставив обеих дежурных в легком замешательстве.
— Это был клон ?
— А куда настоящий убежал?
Спросили они друг-друга. Но ответить было некому…
— Надо сообщить хокаге.

* * *

Ветер быстро усиливался, нагоняя с северо-запада темные тучи. Это плохо. Узумаки не любил тренироватся под дождем. Отменив предыдущую технику клонирования и скептически глянув на небо он создал двух новых клонов.
— Ну что ребята, потренируемся?
— Дождь собирается…
Прохрипел один из них и перевязал протектор на шею. Другой лишь улыбнулся.
— Нормально. Что мы, дождя не видели?
Настоящий промолчал. Скинул свой рюкзак на землю и сел на него. Остальные заделали тоже самое…
— Значит… каковы наши проблемы?
Спросил Узумаки у своих двойников.
— Для начала— передвижение в пространстве. Мы еще не достаточно быстры.
Сказал клон с протектором на шее.
— Вот и займешься этой проблемой. Иди.
Решил настоящий Наруто. Клон согласно кивнул, поднялся с земли и скрылся за деревьями, оставив парочку наедине. Другой клон проводил его взглядом и нахмурился.
— Ускорение это хорошо… но нам все еще надо совершенствовать контроль чакры.
— Зачем?
Спросил второй. Эта идея действительно давно уже копошилась в его голове, но все еще не обросла понятной формой. Они задумались.
— Во-первых, для лучшего выполнения техник…
Сказал Наруто-клон, недовольно снимая протектор с головы. Повязав его на левую руку, парень продолжил.
— Но это и ослу понятно… Если подумать, контроль чакры у нас на очень приличном уровне. Техника «рассенган» тому— доказательство… З другой стороны— для рассенгана нам нужно создавать клонов…
Вздохнул он стирая с лица дождевую каплю.
— Значит надо придумать упражнение, посложнее хождения по воде… которое требовало бы идеального контроля энергии.
Решил настоящий и его взгляд метнулся вокруг в поисках подсказок.

* * *

Дождь монотонно барабанил по стеклу, наверно по-этому она не сразу услышала стук в дверь.
— Хокаге-сама? Можно войти???
Оторвавшись от документов Цунаде устало потерла виски и уставилась на дверь.
— Входите…
Это был Сай.
— Добрый день Хокаге-сама… С поста у ворот передали что Наруто-кун пошел на тренировку.
— И что?
Взгляд пристально изучал вошедшего. То что этот юноша попал в команду Какаши радовало и злило одновременно. Он был силен и прекрасно дополнял пробел между Харуно и Узумаки… но с другой стороны— за ним стояли Корень и Данзо. Если бы Наруто не просил его оставить…
— Дежурные сказали, что он странно пошел. При нем был походный рюкзак. В добавок он распустил в разные стороны клонов и скрылся.
Цунаде скривилась и снова склонилась над документами. Неужели он пошел искать Саске? Как не вовремя… Почувствовав пристальный взгляд, она снова глянула на посетителя.
— Что-то еще, Сай?
— Да,— парень слегка смутился.— Наруто действительно мог уйти на тренировку. И скорее всего, он просто не хочет чтоб мы видели ее.

* * *

— Я буду учится ходить по дождю?
Лицо Наруто вытянулось от предвкушения.
— То есть по падающим дождевым каплям.
Уточнил настоящий глядя на своего клона. Эта идея появилась вместе с первыми каплями дождя. И теперь, промокшие до нитки они оба радовались этой нелегкой задумке.
— А ты что делать будешь?
Поинтересовался клон поднимаясь с земли. Парень, взъерошил мокрые волосы и улыбнулся.
— Я буду упражняться с ветром. Хочу создать что-то посильнее «свободного зрения» или «голоса»…
Вспомнив названные техники двойник гордо выпрямился. Никто не знал о них… то есть — ПОЧТИ никто.
— Тогда начнем…
Еще раз поправив протектор на руке Узумаки ускакал в лес к другой поляне.

Идея была в том, чтоб своими тренировками они не мешали друг-другу. Оставшись довольным поставленными задачами, юноша создал еще десяток клонов. Одновременно сконцентрировав чакру ветра в своих правых ладонях парни начали закручивать ее в миниатюрные вихри. Стало холодно. Падающая с неба вода, попадала в эти вихри не долетая до земли. Через полчаса этой тренировки земля под ногами стала значительно суше… «Интересно, а если сделать так?» — юноша со всей силы замахнулся и кинул наполненный водой вихрь в соседнего парня. Ошарашено вскрикнув, тот отлетел на несколько десятков метров назад и врезался в столб. Вдогонку за ним летела замерзшая в вихре вода. Все клоны оценивающе глянули на своего двойника. Тот хрипел. Из тела торчали тающие ледяные иглы. Траву под ним быстро заливала кровь.
— В-вы что? З-зачем??? Это же я…
Не веря шептал он. Голубые глаза засветились красноватым светом.
— Ты смотри, решил лиса выпустить, вот предатель… А давайте ветром придадим воде форму кунаев или сюрикенов и жахнем по нему?
Сказал один из клонов и остальные согласно закивали. Семь техник одновременно полетело в раненого парня. Его глаза расширились от ужаса… Он попытался отскочить в сторону но не успел ледяная атака нахлынула на него со всех сторон…

* * *

Неджи тихо сидел в двух километрах от того места и внимательно наблюдал бьякуганом. Вот это тренировка... Он попытался почувствовать чакру биджуу, но не смог уловить ее. Значит Наруто научился держать его под контролем. Хм... Это радовало. Единственное что было непонятно, так это повязанный на шее протектор. Наруто всегда повязывал его на лбу, а тут...
— Ты нашел его?
Спросил Танзо спрыгивая с ближайшего дерева. Он нервничал, пытался почувствовать злую чакру Кьюби и не мог. Позади него приземлился Сай. Вечно молчаливый сконцентрированный на чем-то своем...
— Нет...
Соврал Неджи и повел поисковую команду в обход. Он не знал чего именно хотел добиться Наруто, но прерывать эту тренировку — было глупо. Если Наруто не сможет себя защитить от Акацки— этого никто не сделает.
Тем временем Хината тоже уводила свою команду в другом направлении. Отталкиваясь от веток подпрыгивая, они все больше отдалялись от места тренировок. Иногда, смотря в ту сторону, она удивлялась тем потокам чакры, которые струились во все стороны. Они были мощные и тем не менее— неощутимы. Как хорошо, что другие шиноби не чувствуют ее на таком растоянии...
Уводя Ли и Тен Тен все дальше от того места, она вспоминала тот «разговор» с братом. Девушка надеялась, что они приняли правильное решение... И как раз вовремя. Кто б мог подумать, что сама Цунаде-сама появится в их родовом поместье чтобы просить найти Наруто-куна?
Задумавшись о светловолосом юноше Хината слегка покраснела. Она вспоминала то что видела через бьякуган. Вот Наруто стягивает протектор с руки, снимает куртку, майку... разувается. Он устало дышит. Но не сдается, снова подпрыгивает и летит. Плавно отталкиваясь стопами от непонятно чего... Так красиво...
Задумавшись она не заметила просвета среди деревьев. Что-то впереди них прогримело. Мощным холодным потоком ветра всех троих откинуло назад. Тен Тен ударилась головой об землю и сразу же отключилась. Ли, тихо матерясь, повис на ветках.
Пересиливая боль Хината поднялась с земли и активизировала бьякуган. К своему ужасу она увидела несколько копий Наруто Узумаки. И при этом не смогла уловить даже слабого признака чакры. Но не это ее шокировало. Один из двойников лежал посредине поляны и истекал кровью... «Это же я»,— шептали его губы... глаза невидяще уставились в небо.
— Наруто-кун...
Выдохнула она теряя сознание.

* * *

Дождь усилился, стал холоднее.
— Знаете что ребята, вода в техниках нам нужна своя, а не с неба. Необходимо чтоб вихрь втягивал в себя воду не только во время дождя.
Сказал настоящий Наруто, наблюдая как его мертвая копия исчезает в белой дымке. Все тело моментально пронзила режущая боль насыщенная холодом… В память врезалось воспоминание о смерти и подлости. Наруто еле сдержался чтобы не закричать... Черт... Как же избавиться от этих пост эффектов? С другой стороны, его бесило то что клоны все время исчезают. Максимум которого он смог добиться— это пятнадцать минут жизни клона после попадания первого удара. Все последующие лишь уменьшали это время в геометрической прогрессии. Вспомнив последний бой с Саске— Узумаки скривился. Тогда он несколько десятков раз менял клона. Смог смоделировать ранения и кровь. Единственное, что обрадовало— так это то что Учиха понял, что перед ним лишь клон только в самом конце… Сволочь... Разрубал клона по самим болевым точкам...
В какой-то миг Узумаки почувствовал чужую чакру. Вмиг рассеяв клонов он понял, что успел вовремя. На поляну с бешеным криком о «силе юности» влетел Рок Ли. Его фирменный зеленый костюмчик как всегда вызывал непонятное ощущение.
— О, здоров Ли, а что ты тут делаешь???
Встав в боевую стойку парень в зеленом костюмчике вызывающе улыбнулся.
— Тебя ищу, Хокаге-сама велела доставить тебя в деревню в любом виде... Так что думаю ты составишь мне небольшую компанию. Давно с тобой не тренировался...
«Только этого мне не хватало»,— поморщился Наруто и заметил как из-за деревьев, поддерживая друг-друга вышли Тен Тен и Хината. Его взгляд встретился с серебристыми глазами обладательницы бьякугана. Хината, извиняясь, мило улыбнулась. Наруто пожал плечами и улыбнулся в ответ... Ладно. Привела, значит никуда уже не деться от них.
— Ли, а может сразу в деревню? Что-то биться с тобой мне не очень хочется, да и дождь падает.
Ли нахмурился.
— Дождь? А я думал, ты не заметил. Защищайся!
Тем временем Хьюга Неджи, Сай и Танзо наблюдали за этой сценой, скрываясь в ветвях деревьев. Они успели как раз к тому моменту, когда Наруто отменял технику клонирования.
— Интересно, чем он здесь занимался.
Протянул Танзо, следя за тем как Узумаки и Рок Ли встали в боевые стойки. За его спиной Сай и Неджи заговорщицки переглянулись.

Глава 4

Дождь все еще моросил. Но небо уже достаточно просветлело, и даже одинокие лучи усталого солнца все чаще пробивались сквозь пасмурные тучи.
Устало потягиваясь Наруто медленно вышел из резиденции хокаге. Сай шел рядом. Неджи впереди, Хината позади. Никто из них даже и не задумывался, как выглядит их четверка со стороны…
— Вы вроде мне помогать собирались.
Тихо протянул Узумаки почти не двигая губами и складывая свои руки на груди. Чем-то он сейчас напоминал Цунаде и Гаару в одном флаконе. Но никому и в голову не пришло озвучить эту мысль.
— А мы и помогали.
Не поворачиваясь, почти неслышно, ответил Неджи. В его голосе не было ни злости, ни упрека. Сай согласно кивнул и непривычно улыбнулся.
— Если бы ты ТАК не шумел, Наруто-кун, Неджи и дальше уводил бы нас в непонятном направлении.
Сказал он, поддерживая друга. Вспоминая прошедший день, Узумаки на миг закрыл глаза и тяжело вздохнул. Из воспоминаний его выдернул нежный девичий голос.
— Н-наруто-кун…
Тихо прошептала девочка сзади.
— Что Хината???
На миг она запнулась… «Почему я не могу быть с этим парнем такой же раскованной как с Неджи??? Почему, как только он приближается на расстояние вытянутой руки, я хочу умереть впитав всю его силу и энергию…»,— пронеслось в ее голове. Взяв себя в руки девушка решительно задала, мучавший ее вопрос.

* * *

Цунаде молча наблюдала в окно за удаляющейся четверкой. Сай, повернув голову, что-то непринужденно рассказывал. Наруто иногда кивал в ответ. Неджи и Хината, как всегда шли порознь и не принимали участия в разговоре.
— Тензо… расскажи еще раз, как все было.
Мужчина тяжело вздохнул. И подойдя к женщине поближе, он тихо заговорил.
— Мы нашли его на расстоянии десяти километров от деревни… Нашли по взрыву.
Хокаге все это уже слышала. И тем не менее— нахмурилась.
— Разве Хьюга не использовал бьякуган?
— Использовал…
Тихо подтвердил член Анбу. Но в его голос просочилось сомнение. Цунаде вопросительно повернулась к нему. Взгляд Тензо метнулся через ее плечо к удаляющейся компании.
— Не знаю… тогда у него было такое выражение лица… А потом прогремел взрыв и Хьюга кинулся в ту сторону с бешеной скоростью. Но уже через минуту он расслабился.
— Он не сказал, что именно увидел?
Тензо махнул головой.
— Сказал, что ему «показалось».
Цунаде снова отвернулась к окну. Видела, как не попрощавшись друг с другом ребята разделились и пошли в разные стороны. Наруто с Саем к больнице. Неджи быстро ускакал в направлении своего дома. Хината осталась одна. Нет, все же ей показалось. Эти дети вряд ли что-то задумали. Да и кто из них управлял бы? Сай, прекрасно действующий в одиночку, или Неджи— вечно думающий только о своей выгоде? Хината Хьюга, в жизни не ступит шага без позволения своего отца… а Наруто… Хокаге не сомневалась что Наруто силен… но мозгов у него… если бы он и придумал что-то, то в команде были бы явно другие люди— это уж точно.
— Хокаге-сама!!!
Неожиданно ее размышления прервала, влетевшая в кабинет, Шизуне. Судя по растрепанных темных волосах— она очень спешила. Тензо странно уставился на ворвавшуюся женщину, Цунаде вопросительно вскинула бровь.
— Хокаге-сама… срочно в больницу… Сейчас доставят потерпевших с северной границы. Двое… присмерти…
Задыхаясь прохрипела женщина.
— Тензо…
Закончить хокаге не успела. Все поняв, мужчина молча кивнул и подхватив обеих женщин под руки исчез вместе с ними...
Открытая дверь одиноко качалась на петлях. Ворвавшись в опустевший кабинет, вечерний ветерок начал методично раскидывать по помещению листы документов…

* * *

— БЬЯКУГАН
В унисон вскрикнули они. Голос девушки отдавал сосредоточенностью. В свою очередь, парень будто излучал спокойствие.
— И все-таки Хияши-сама позволил эту тренировку... Не ожидал.
Без злости сказал Неджи и плавно описав руками круг, занял удобную позицию. Хината улыбнулась и повторила движение. Сейчас их разделяла дистанция в десять метров. Как всегда, их своеобразный разговор происходил на одной из частных площадок клана Хьюга.
— Да… мне потребовалось хорошенько его «разочаровать», чтоб он спихнул меня к тебе.
Какую-то секунду с ее лица пропала уверенность. И юноше показалось, что перед ним все еще та маленькая хрупкая девочка из детских воспоминаний. Но это было не так. «Жаль, что тебе сегодня снова придется проигрывать мне,— думал Неджи,— проигрывать только потому, что у нас нет других возможностей общаться»…
— …шестьдесят четыре удара…
Тем временем обыденно зевнула девушка и взметнув иссиня-черной копной волос кинулась на двоюродного брата. Судя по ее сосредоточенному лицу— бить она собиралась очень больно.

Хияши-сама молча наблюдал за тренировкой стоя на балкончике своего дома. Племянник, как всегда,— был на высоте. А вот дочь… Изучая бьякуганом движение ее чакры он никак не мог решить для себя один мучающий вопрос.

* * *

Был вечер. Солнце неумолимо клонилось к закату. Сакура молча обходила больных. Сейчас, идя по коридору госпиталя, она снова вспоминала утреннюю новость от Цунаде-сама. Зайдя в одну из палат чтобы проверить состояние больного, девушка на миг глянула в окно. Красное светило, касаясь пасмурных туч последними лучами, медленно исчезло за горизонтом. «Вот и закончился еще один день»,— вздохнула медик и поджав губы повернулась к спящему пациенту. Пустив по ладонях чакру она начала медленно исследовать его состояние… «Интересно, что сейчас делает Наруто… он с Саем обещались прийти»,— думала девушка беря со стола медицинскую карту и что-то помечая там. Отложив ее в сторону, продолжила исследовать спящего мужчину. Вдруг вспомнив последнюю встречу с Саске девушка подавила горький смешок неудачно вырвавшийся из ее груди. «Это ж что получается…— думала Сакура.— Они скоро поубивают друг друга? Уничтожат себя в желании доказать свою силу и правоту???»
Душу ее терзали воспоминания. Парни всегда пытались отгородить ее от трудностей. Всегда, не сговариваясь, пытались защитить. А когда пришел ее черед— она не смогла.
Каков был ее предел? Сможет ли она в следующий раз не растеряться? Поджав губы, окончила осмотр так и не очнувшегося больного. Поставив еще несколько галочек в медицинской карте— расписалась. Потом беззвучно вышла из палаты и молча пошла коридором к лестнице. На сегодня ее работа была окончена.
Спускаясь с седьмого этажа, девушка краем уха уловила непонятную суматоху. Чем быстрее она спускалась тем отчетливее были звуки.
— Ты и ты… подготовить четвертую и седьмую операционные. Этого в стационар пусть отоспится… Найди Сакуру!!!Дура, БЫСТРЕЕ!!
Слышался властный голос Цунаде-сама. «Что случилось???»—бежа девушка выскочила с лестничной площадки на первом этаже. Четверо медсестер и сама хокаге хлопотались над носилками с израненными людьми.
— Цунаде-сама… что здесь?
Подбежав, спросила она и склонилась над одним из раненых, изучая его состояние.
— Здесь… плохо,— скривилась женщина,— Сакура готовься к операции. Пойдешь в четвертую, вместе с Шизуне.

* * *

Он вспомнил слова Хинаты: «Я ведь уводила Тен Тен и Рока Ли от твоих теневых клонов излучающих чакру,— уверенная что среди них есть ты… и впереди никого больше нет. А потом тот треск и мощная волна холодного ветра… Наруто-кун… Ты и тот истекающий кровью клон… и те другие, что стояли рядом… Почему я не почувствовала в вас чакры? Почему я, видя вас— не чувствовала вашего присутствия??? Ведь это наш с Неджи дар… Ответь мне… Наруто-кун… пожалуйста… не игнорируй»…
Эти ее «пожалуйста» и «не игнорируй» глубоко вцепились в память и не хотели отпускать…
Медленно идя вместе с Саем к госпиталю, Узумаки еще раз вспомнил прошедший день и тяжело вздохнул. Все катилось к чертям. Он чуть не подрался с Роком Ли. Едва не продемонстрировал новые способности перед капитаном Ямато. И вдобавок ко всему, к величайшему удивлению Цунаде,— выслушал ее молча. Вот и поиграли в героя… Искоса глянув на идущего рядом Сая, Наруто еще больше помрачнел. А ведь ребята действительно старались помочь… И проблема даже не в том что произошло и кто что сделал… А в том что исход этой игры зависит только от него самого. «Черт… я же Наруто! Я же самый непредсказуемый ниндзя… хулиган, балбес… а не блондинистая копия Саске…»

Глава 6

Хината еле открыла глаза и сонно потянулась рукой к звенящему будильнику. «Пол девятого… ужас… ». Тело ломило от боли. Вчерашняя «беседа» с двоюродным братишкой давала о себе знать. Скинув часы на пол, девушка зарылась лицом в подушку и бессильно сжала кулаки... Как они могут помочь Наруто-куну, если отец отслеживает каждый ее с Неджи шаг?
Наконец слезши с кровати и внимательно осмотрев себя— девушка обреченно простонала… Чего и следовало ожидать… Вчера ее родственничек не церемонился,— все ее тело было покрыто мелкими синяками.

Тем временем, в другом крыле поместья, Хиаши Хьюга медленно ходил взад-вперед по своему кабинету, тем самым, выводя Неджи из равновесия.
— … ты понял меня?
Тихо закончил мужчина и остановившись, измерил племянника холодным взглядом серебристых глаз.
— Да, Хияши-сама.
Так же тихо произнес парень, без всякого выражения на бледном аккуратном лице… Голос мужчины слегка повысился.
— И еще… насчет Хинаты… Ты же не забыл обязанности младшей ветви семьи?
Неджи поднял голову выше и встретился с изучающим взглядом своего дяди. КАК ОН МОГ ЗАБЫТЬ ЭТО??? Если даже и захотел… не сумел бы избежать.
— Охранять главную ветвь и ее кровь любой ценой— цель моей жизни.
Без эмоций произнес юноша, смотря прямо в глаза мужчине. Тот, будто ничего не замечая, отвернулся.
— Однако… вчера, во время вашей, так сказать, тренировки… ты явно не утруждал себя этим...
Голос человека вдруг стал почти неслышим и холоден. Их глаза снова встретились.
— Племянник… По сравнению с тобой и моей младшей дочерью Хинаби — Хината слишком слаба… И тем не мене именно на вас, сильнейших детях клана стоит печать… Ты знаешь мое личное отношение к тому факту, что Хината— будущая глава клана Хьюга… И если я, изредка, все же допускаю тренировки между вами— твоя задача не избивать ее до обморочного состояния, а учить... Ты понял меня, Неджи?
— Да… Хияши-сама.
Все так же, без эмоций, произнес юноша. Зная, что на самом деле кроется за этой интонацией его дяди.
— … иди.
Закончил разговор Хияши. Юноша слегка кивнул и вышел из кабинета, чувствуя, как глава клана пристально смотрит ему в спину.
Проводив парня взглядом, мужчина скривился. «Почему его старшая дочь так слаба?»— думал он. Сев за стол он снова прокрутил в памяти весь разговор. Этот мальчишка очень умело увиливал от ответов. Оставалось надеяться, что он просто их не знал.
Поджав тонкие губы, Хиаши вновь уставился на дверь. «Не хватало еще заговора в собственном доме… В будущем Неджи легко сможет убедить мою слабохарактерную дочь в ненужности печати… И тогда… А тогда уже Хинаби примется за дело… »— пронеслось в его голове. Откинувшись на спинку стула, он нахмурился. Раздор внутри клана— это его гибель. Нужно пресечь все это прямо сейчас…

* * *

«
Вода кипела от прикосновения демонической энергии. Они неслись друг на друга пытаясь победить.
. — … Рассенган!!!
Кричал белокурый озверевший мальчишка.
— Чидори.
Взревел крылатый монстр. Техники соприкоснулись и слились воедино, поглотив их…
Свет окутывал мягкой тканью… дыхнул холод…
Странно… их пальцы соприкоснулись…
Отовсюду— чужой, леденящий душу, смех…
«Куда он дел мое чидори?»
«Где мой рассенган?»
От удивленных мыслей обоих отвлекли чужие, сковывающее разум…
»

Не в силах снова пережить это, он пробудился. Медленно открыв глаза, Наруто уставился в потолок. Как же его достал этот сон… Поднявшись с кровати, потер уставшие глаза. Потом взгляд скользнул по настенным часам… Значит, спал он всего пару минут… причем даже не раздевшись. Скептически оценив свое помятое состояние, пошел к холодильнику.
«Есть… и пить…»— мысленно приказал себе парень, пытаясь отвлечься от сна и неприятных нахлынувших воспоминаний. И все же «отвлечься»— было не в его силах. Резко закрыв холодильник— вышел на балкон. Спершись на витую решетку,— уставился вдаль. Легкий ветер, как обычно, начал трепать густые волосы юноши. Облака отражались в его голубых глазах и изображали спокойствие… На самом же деле выражение этих глаз было непривычно горьким… Вдруг вспомнив извращенного отшельника и балдеющего от его книжек сенсея,— юноша рассмеялся. «А ведь день только начинается…»— думал он.

* * *

— Вы снова не спали, хокаге-сама…
Прикрывая за собой дверь, улыбнулся Шикамару. Женщина оторвалась от какого-то свитка и подавила зевок.
— По глазах заметил?
Поинтересовалась она, отставляя свиток и ныряя головой под стол. Парень, привычно сунул ладони в карманы штанов и прошел через весь кабинет к окну. «Облака… облака… куда несут вас ветра?»— пронеслось у него в голове и он повернулся к хокаге.
— Чеджи сказал… Вызывали?
В ответ спросил юноша, глядя на ее все еще согнутую спину.
— Угу… Это уже второй… раз за неделю глава клана Акимичи попадает в операционную… Он крайне везуч… раз его в таком… состоянии… успели доставить с самой границы… еще б чуть-чуть… и я б ничего не смогла сделать…
Послышалось из-под стола. Потом женщина устало выудила оттуда огромную стопку папок и поставила на стол…
— Передай Чеджи, что вечером он сможет навестить отца.
Улыбнулась Цунаде. Глядя на папки, Шикамару обреченно вздохнул. А как хорошо день начинался… Его взгляд скользнул по названиям.
— Отчеты АНБУ?
Уточняя, спросил он.
— За прошедших семь дней… приятного чтения…
Кивнула женщина и маленький камушек у нее на лбу взблеснул, поглощая еще одну порцию чакри.

* * *

Закончив обход своих пациентов, Шизуне медленно открыла дверь собственного кабинета и прошла вовнутрь. Она устала за прошлую ночь. Голова трещала от нарастающей пульсирующей боли. Медленно сев на небольшой диванчик она начала массировать виски. «Что ж это такое.???»— думала она. Ее тонкие пальцы, пропуская чакру, засветились легким зеленоватым светом. Странно, но медицинское дзюцу не помогало. В кабинет постучали и сразу же вошли…
— Шизуне я хотела…
Ино странно уставилась на женщину. Потом прошла к ее рабочему столу и оставив там несколько отчетов, подошла к ней и присела рядом.
— Шизуне, с вами все в порядке?
Обеспокоено спросила девушка. Отмечая, что с тех пор, как в памяти этой женщины, с помощью мощной техники, порылся Пейн, она сама не своя… Шизуне лишь скривилась и обхватила голову ладонями…
— Эта боль… сводит с ума…
Выдохнула она и зажмурилась.

* * *

— Нагато… зачем тебе это?
Тихо спросила Конан и раскрыв шторы, начала поправлять занавески. За окном щебетали птицы. Утро было чудесным. За спиной послышался легкий шорох перелистывающейся страницы, но женщина не обернулась…
— В той деревне слишком много сильных надоедливых медиков… целых один.
Был ей ответ. Обернувшись к окну спиной, женщина нежно улыбнулась.
— Хочешь убрать ее, не марая рук?
— Фу… как не красиво сказано…
Ее брови слегка согнулись зигзагами… Ей не понравился тон, с которым он произнес эти слова. Во вздохе, сорвавшемся с ее губ, мелькнуло предательское чувство одиночества.
— Да… действительно, как может замарать руки бог…
Тихо вымолвила она, снова отворачиваясь к окну.
— Не обижайся, Конан. Ты сама понимаешь, что если мы хотим достать этого джинчуурики то нам нужно уничтожить всякого, кто способен помочь ему противостоять нам.
Послышалось из глубины комнаты. Потом снова зашуршала перелистываемая страница. Конан бессильно улыбнулась. Как не крути, ее удел— следовать за ним не отставая…

* * *

«Вещь… хватит противиться…»,— снова и снова разносился чужой голос в ее сознании. «Впусти меня… »
—Уйди… ОСТАВЬ!!!
Сорвалась она на крик, все так же обхватывая голову руками…
«Вещь… впусти-и меня…сдайся…»

Глава 8

Цунаде медленно провела светящимися чакрой ладонями вдоль лежащего человека. Чехомару Акимичи следил за ее действием слегка скептически.
— Я же говорю вам. Со мною все в порядке. Идите лучше… делами занимайтесь, хокаге.
Тихо произнес он, закатывая глаза к потолку. Женщина закончила осмотр и грозно уставилась на мужчину.
— Я знаю, что на тебе все как на собаке заживает... Но... пока я хокаге и главный медик в одном лице— ты будешь слушаться меня безоговорочно. Постельный режим и диета... из госпиталя не убегать! Ты меня понял? Я не для того тебя пол ночи оперировала, что б ты мне околел до вечера …
Чехомару недовольно зевнул и улыбнулся. Он был слишком слаб, чтоб убегать…
— Понял…постараюсь не убегать…
— Я к твоему разуму взываю!
— Ну конечно…
Женщина тяжело вздохнула и села на стул рядом с кроватью.
— Хам… Ну да ладно. С одной работой закончила. Теперь следующая… Разъясни, что произошло?
Мужчина, морщась от боли, слегка приподнялся на локтях и удивленно уставился на главу деревни.
— Разве вам не… ЧТО С МОИМ СИ…
Она мотнула головой.
— Нет, с Чеджи все хорошо. Утром я отпустила его домой. А другой шиноби еще без сознания после тяжелой операции… Чехомару… ты же глава клана, веди себя подобающе…
Расслабившись, он снова опустился на кровать и уставился на хокаге. Она ждала его отчета.

* * *

Сколько можно пялиться в воду?»— все больше злился от нетерпения Кисаме. Следуя указу Пейна, он уже второй час сидел на дне озера и наблюдал за Учихой. Тот, как ни в чем не бывало, раз за разом метал в воду камешки и наблюдал, как те подпрыгивают, соприкасаясь с гладкой прозрачной поверхностью…

* * *

— С какой стати мы должны верить ему?
Возмутилась Хината и махнула рукой в неопределенном направлении. Наруто устало потер глаза и снова оглянул троицу, собравшуюся в его квартире. Не хватало только Сая и…
— Узумаки, где ты опять летаешь?
Перебивая девушку, поинтересовался Саске. Уж очень подозрительным было выражение лица у его товарища. Неджи отвернулся от них и снова активировал бьякуган. Его лицо вмиг исказилось от напряжения. Слегка прищурившись, юноша осматривал все вокруг сквозь стены. Удовлетворившись, улыбнулся и снова глянул на всех нормальным взглядом.
— В облаках поднебесных…
Тем временем просипел Наруто.
— Хината успокойся… Я сам его убью, если он соврал.
Продолжил он на полном серьезе и в комнате сразу же повисло напряжение. Саске Учиха молча отвернулся и уставился в окно. Девушка, опешив, побледнела и плюхнулась на стул.
— Я б не отказался от чая.
Спокойно произнес Неджи, питаясь разрядить обстановку. Наруто слегка кивнул и, взяв со стола чайник, пошел набирать в него воду.
— Саске, ты естественно понимаешь последствия.
Продолжил Хьюга. Тот, не отворачиваясь от окна, хмыкнул. Конечно, он понимал. И от этого мурашки по коже бегали.
— Не в моих интересах врать. Я вполне серьезно... Более того, если вам так трудно— я сам все сделаю. Одним трупом больше… одним меньше… все равно… и так приговорен к казни.
Девушку покоробил тот тон, которым Учиха произнес эти слова. Он был полон безразличия. Из-за спины послышался приглушенный смешок Узумаки.
— Так говоришь, будто согласен с приговором…
— Я не намерен обсуждать это с тобой.
— Тогда иди, обсуждай ЭТО со своей новой командой… Меня волнует другое… Ты уверен, что перед тобой просто не разыграли спектакль?
Неджи слегка удивился, понимая, что блондин верит тому, что рассказал Учиха. Встретившись взглядом с сестрой— ободряюще улыбнулся ей. Тем временем беседа продолжалась без их участия.
— Я рассказал то, что узнал. Остальное— меня не волнует.
Наруто медленно подошел к столу и зло взглянул Саске в глаза.
— А то, что Сакура там каждый день находиться, тебя тоже не волнует? Если ты прав, то в наибольшей опасности те люди, которые постоянно находятся рядом.
Учиха скривился. Наруто умел бить по больным точкам. И, естественно, он не должен знать, что попал в цель.
— Это не мои проблемы. Свою часть работы я сделал.
Наконец ответил он и отвел глаза. Взгляд скользнул по Хинате и Неджи. Странно… Зная Наруто, он никогда бы не подумал, что помогать ему будут именно они. Да и еще те двое других, как же их… Сай и… «Но почему он не хочет рассказать Сакуре? Хотя… на его месте я б тоже не рассказал…»— думал Саске. Тяжело вздохнув, он поднялся со стула и подобрал с пола все еще влажный плащ.
— Мне надо идти.
Пояснил он. Но никто ничего не сказал. Лишь кивки в ответ и ноль эмоций. Сосредоточившись, Учиха превратился в электрический разряд и убежал ломаным лучом света к балконной двери. Металлическая решетка перил на балкона слегка заискрилась. Повисшую тишину нарушил Наруто.
— Чай?
— Мне.
Коротко ответил Неджи, все еще смотря в ту сторону, где миг назад стоял клон Саске Учихи.
— М-мне т-тоже…
Нерешительно прошептала Хината, даже не зная про что сейчас думать. Ее мысли так и бились между собой за право быть первой.

* * *

Она устала.
Это чувство все больше давало о себе знать. Устала не через ночную операцию… или недосыпание…
Сакура не могла объяснить— в чем проблема. Стащив с подоконника небольшую рамку с фотографией, она упала на кровать и задумалась. Почему все повернулось именно так? Прикипев взглядом к четырем фигуркам на изображении— помрачнела. Они были такие счастливые. Команда номер семь… Неосознанно провела пальцами по изображению…
Вот над ними, тремя детьми, возвышается Какаши-сенсей. Хороший, понимающий… и тем не менее— очень скрытный человек. А вот она, веселая и довольная, что Саске-кун стоит рядом. А он, в свою очередь, скептически смотрит с фотографии. Будто говорит:«Как же вы меня раздражаете…». С другой стороны от нее стоит обиженный Наруто. Вечный соперник Учихи. Его лучший друг…
Казалось, что все это было только вчера. Но… правда была иной. Ее милый и любимый Саске-кун— предатель. Преступник. Убийца…
Девушка вздрогнула, вспомнив последнюю встречу с ним. Он хотел убить Наруто… и если б Сай не перехватил тот решающий удар, то… «Как же мы докатились до этого?»— спрашивала она саму себя. И не могла дать ответа. Откинув фотографию в сторону, обхватила голову руками и скрутилась калачиком. Взгляд все еще был прикован к изображению. Вдруг ей припомнилась услышанная утром фраза: «…просто… перед этим я полночи бился с Саске…» И что бы Сай не рассказывал, девушка была уверена, что ей не послышалось… «Что происходит??? Я же чувствую… что они что-то скрывают…»
Хотелось забыться.

* * *

Кисаме все еще сидел на дне озера. Жабры на его шее постоянно вздымались. Маленькие рыбьи глазки неустанно смотрели сквозь толщу воды. Следили за человеком, сидящем на берегу. Вдруг его внимание отвлекло непонятное напряжение воды… Видимый электрический разряд с силой ударился в мужчину и в одно мгновение обхватил его полностью. Тот забился в конвульсиях. Вода вокруг закипела.
Оставив неподвижное тело в покое, разряд кинулся в сторону берега, к сидящему там человеку.

Время клонилось к обеду. Прошло довольно много времени и ожидание начало надоедать. Где бы не рассеялся его клон, Саске моментально узнал бы и даже почувствовал все, что с тем произошло. Но… это было не интересно. Он хотел встретить своего клона. Увидеть, услышать… почувствовать…
Учиха знал о его приближении. Опустив ладонь в воду, почувствовал, как что-то неприятно кольнуло. Ладонь заискрилась.
— Как путешествие?
Спросил Саске у своего клона. Тот тихо засмеялся, из-за чего ладонь юноши заискрилась еще больше.
— Какое нетерпение… Сейчас растворюсь и сам все узнаешь…
Да… его копия была в своем, то есть в его репертуаре.
— Ты ж понимаешь, что это не интересно…
Усмехнулся парень, смотря на свою ладонь. Ответ был вкрадчивым и, пока что, непонятным.
— Интересно то, что это неожиданно. А поскольку мы этого не ждали— это раздражает. И через это я злой. И ты будешь злым… через миг...
С этими словами его клон растворился. Ладонь перестала искриться, а в память врезалось воспоминание длиною в несколько часов…
— Как интересно…
Прошептал Саске и нахмурился. Значит, вот кто помогает Наруто... действительно немного неожиданно. Взгляд юноши скользил по ровной глади озера… Последнее воспоминание его клона радовало и вселяло неуверенность одновременно. Оказывается, он убил Кисаме…

* * *

Закрыв входную дверь, женщина в полусознательном состоянии прошла коридором в комнату и замешкалась около зеркала. Она не узнавала себя в отражении. Вдруг новый прилив боли согнул ее почти вдвое. Упав на колени, Шизуне тихо завыла…
«Со мной тебе будет легче… вещь… уступи… впусти меня…»— шептал чужой вкрадчивый голос.
— Нет…
Беззвучно двигала губами она.
«Тогда наслаждайся болью…»
— НЕЕЕТ!!!!
Завизжала женщина, обхватывая голову руками. Слыша внутри себя чужой леденящий смех…
«Вещь… неужели ты считаешь что ты что-то значишь для бога? Ты всего лишь инструмент. Рано или поздно ты сломаешься. Но вот тебе решать как именно. Или ты умрешь— и я буду повелевать твоим телом… или ты впустишь меня… и я буду изредка им пользоваться…»
— Ты… зло…
«Зло… хм… хорошо. Я ЗЛО и я предлагаю тебе зло… так будь добра, вещь… выбери из двух зол меньшее.»
Упершись головой в пол Шизуне пыталась осознать сквозь боль то, что слышала.
— Почему… ты не хочешь убить… меня… и… полностью завладеть моим… телом?
Прерываясь, прохрипела она. Голос тихо рассмеялся. «До чего же ты глупа… вещь. Зачем мне мертвое тело, если я могу взять живое???»
Боль в голове утихала. Вдруг Шизуне почувствовала странную отстраненность…
«Спасибо… вещь»— пошептал голос и что-то чужое начало овладевать ее телом…
— Но… я… я же не… не позволяла…
В ужасе шептала она… понимая что ее собственные губы перестают слушаются ее.
«Глупая вещь… как только ты признала меня и ответила… ты автоматически— проиграла. Теперь я здесь хозяин… поднимайся. »
И Шизуне почувствовала, как ее собственное тело само начало подниматься… Она уже не управляла им…
«Нет… НЕТ!!! ОСТАВЬ МЕНЯ!!! УЙДИ!!!»— кричала она.
— Глупая вещь…
Прошептали тем временем ее собственные губы. Голова медленно повернулась к зеркалу. Спокойное чуждое выражение лица. Изучающий довольный взгляд не ее глаз. Вместо привычно темной радужки — вокруг черных зрачков поочередно шли черные и белые концентрические круги. Где-то в закутках оккупированного мозга вздрогнуло сознание Шизуне. «Так вот значит кто…»— думала она исчезая окончательно…